Наталья Девятко - Карта и компас [litres]

Пират обошел резной камень. В одной руке идола меч, в другой посох, на голове шапка, опущенная до бровей, а на спине дерево рисованное. Ярош раньше видел такое дерево.

— Я думаю, колдун приехал ко мне, — на холме стояла Зорин, вышивка на ее одежде искрилась: зеленые нити струились родниками, а красные придавали сиянию мерцающий фон. — Он тоже искал. Наследников погибших народов. Мой народ продал Империи тайну яда, которым теперь казнят преступников, и за это его одарили расправой, а не золотом. Нас осталось всего четверо во всем мире. Что знает один, то знают и другие, что знали предки, то ведомо и потомкам. Мы чувствуем друг друга на любом расстоянии.

— Так колдун приехал к тебе? — Ярош не договорил: закончить дело, но Зорин словно услышала его мысль.

— Нет, — засмеялась женщина. — Он хотел договориться со мной. Как с потомком исчезнувшего народа. Но мы не успели встретиться.

— Рассказывать долго. Он меня нанял, но я мало что знаю о его делах, — из предвечерней мглы вышла Киш.

— Лучше показать, — Марен, стоящая с третьей стороны холма, повела рукой. — Мы восстановили происходившее той ночью. Из воспоминаний.

Степь исчезала, ее по лоскуту уносил ветер. Пред взором появился приморский городок, дом на горе, бедная комната.

В дверь постучали, и сестра Киш пошла открывать. Сама Киш точила меч. На ходу расстегивая плащ и кланяясь, в комнату вошел Хедин. Русоволосый немолодой колдун при его появлении встал из-за стола, оставив поздний ужин, и тоже кивнул парню, здороваясь.

— Я был уверен, что ты услышишь зов. Ты был одним из лучших моих учеников.

— Я приехал, — холодный голос Хедина поражал непривычной властностью. — Но почему здесь? В этом городе?

— А ты разве не чувствуешь, что их власть в Элигере слабее всего? Здесь властвуют иные силы. Куда же еще звать беглецов?

— Я ехал слишком быстро, не почувствовал. Потом осмотрюсь, — не спрашивая разрешения, Хедин налил себе из кувшина воды. Напившись, он внимательно посмотрел на колдуна. — А звезда?

— Все готово. Все заклятья раскрылись, словно почки. Звезда ждет того, кто снимет ее.

— Я ее сниму, — высокомерно заверил парень. — Я знаю, как это сделать. И какой вопрос задать, тоже знаю.

— Не сомневаюсь. Но звезду сниму я. Тебе известно, что будет, когда кровь звезды коснется твоей кожи? — Хедин молчал. — Звезды — это судьбы людские. Погасив одну, погасишь и судьбу человека. Чем ярче судьба, тем ярче звезда, тем на более сложный вопрос может ответить.

— Да, да, — немного насмешливо продолжил Хедин. — А есть много маленьких звездочек, которых и глазом не увидишь, на них желания загадывают, когда люди, чьим жизням они светили, умирают. И это правильно, ведь если бы все судьбы были яркие, небо стало бы похоже на раскаленное солнце. Я все это слышал десятки раз.

— Слышал, но плохо слушал, Хедин, — серо-зеленые глаза колдуна полыхнули недовольством, но лишь на мгновение. — Когда ты отберешь жизнь звезды, то отдашь и часть своей. Никогда не задумывался, почему звезды обычно снимают не для себя?

— Я не знал, — кажется, Хедин немного испугался. — Прости меня, учитель, — он снова поклонился, но не низко.

— Пойдем. Мне будет нужна твоя помощь, чтобы завершить чародейство. Помощь другого колдуна.

Хедин довольно улыбался, ведь его признавал учитель, в его помощи нуждался.

Они вышли во двор, где их уже ждал молодой мужчина, тоже бывший в эскорте учителя Хедина. Вышли и сестры…

Рисунок сдувало ветром, теперь они видели глазами других людей.

…Двое ребят прятались в кустах.

— Глянь, они вышли. Странные, — Ян хотел подняться, но Дэниэл стукнул его по спине, чтоб тот лежал. — Куда они идут?

— Давай залезем сейчас. Не все же золото они на себе носят. Только тихо.

В доме никого не было. В потемках ребята вошли внутрь.

— Едой пахнет… Дэниэл, ищи быстрее, — подгонял Ян. — Ой, что это?

Ян зацепил сумку, из которой выпала книга, раскрывшись, словно только и ждала, что кто-то коснется ее.

— Гляди. Это заклинания, — Ян зачарованно засмотрелся на сияющие строки.

— Закрой! Дурак! — Дэниэл толкнул книгу, чтобы она закрылась, и в комнате снова стало темно. — Они колдуны, убираемся отсюда! Они нас и из-под земли достанут!

Напуганные ребята выскочили из дома. Дэниэл побежал вниз, но Ян не спешил. Друг остановился.

— Ты чего, Ян?!

— Чары. Они колдовать будут. Я посмотреть хочу, — Ян быстренько направился в ту сторону, куда ушли чужеземцы.

— Ян… — растерялся Дэниэл. — Вернись. Что я твоему отчиму скажу?

Но Ян его не слушал.

Все чары Ян и Дэниэл пропустили, но, стоя за деревом с могучим стволом, ребята видели, как к колдуну в руки плывет яркая звезда. Он взял ее вместе с Хедином. Звездное мерцающее сияние освещало их полумертвые от усталости лица, звезда молила о милосердии, о свободе, но сегодня ее плач никто не слушал.

— Глянь! — шепотом испугался Ян, указывая на тени, окружившие двор.

— На землю, — Дэниэл вовремя потянул товарища вниз.

Вспыхнули огни выстрелов. Но только две пули попали: одна в плечо сестры Киш, держащей обнаженный меч, другая — в колдуна. Тот упал, и звезда осталась в руках Хедина.

— Убейте мальчишку! — приказал безжалостный голос из темноты, и через мгновение прозвучал второй залп.

Но Хедин умирать не собирался. Он махнул рукой, за которой потянулся шлейф искр, отбивая пули, и бросился прочь со двора. Сверкнуло. Солдат, ставший перед ним, упал мертвый от одного прикосновения.

— За ним!

Воспользовавшись замешательством врагов, колдун встал. Часть солдат кинулась к нему, но сестры заступили им путь. Выбить незаряженное ружье легко.

Колдун добрался до дерева, за которым прятались Ян и Дэниэл. Ребята все еще сидели на корточках, но подняться не могли: страх происходящего в их тихом городке сковал ноги. Ступив за дерево, обессиленный колдун упал на одно колено. И увидел ребят.

— Дети, что вы здесь делаете?

От боли закричала женщина. Зазвенел о камни меч.

— Он должен быть там, — руководил уже знакомый голос.

Это говорили о колдуне.

— Руку! — приказал он, и у Дэниэла не было воли ослушаться.

Колдун схватился за парня, и вместе они поднялись.

— Сохрани мою тайну, — Дэниэл вскрикнул, будто его огнем обожгло.

— Туда! — это их услышали солдаты.

Колдун с облегчением отпустил парня.

— Бегите, дети. Ночь вас утешет и спрячет, а я вас благословляю…

Или это страх прошел, или слова колдуна имели такую силу, но друзья побежали сломя голову…